Abono verde sin excavar
Amy Jeanroy es una maestra jardinera y granjera que dirige un negocio de invernaderos desde 1999. Fue experta en jardinería a base de plantas para The Spruce durante ocho años. Gracias a su experiencia en herboristería, elabora y vende jabones, tinturas, ungüentos, tés y recetas a base de hierbas en los mercados de agricultores de Maine. También es autora de tres libros sobre enlatado y fermentación de alimentos.
Mary Marlowe Leverette es una de las expertas en limpieza y cuidado de tejidos más reconocidas del sector, y comparte sus conocimientos sobre limpieza, lavandería y conservación de textiles. También es maestra jardinera, con más de 40 años de experiencia, y escribe desde hace más de 20.
El término “abono verde” suele referirse al material vegetal que se cultiva como cultivo de cobertura, específicamente con el propósito de excavarlo en el suelo para añadir nutrientes orgánicos o mejorar la textura del suelo. Los dos términos -abono verde y cultivo de cobertura- suelen utilizarse indistintamente, aunque técnicamente un cultivo de cobertura no se convierte en abono verde hasta que se excava en el huerto. Los cultivos de cobertura utilizados como abono verde suelen plantarse fuera de temporada, antes de plantar un huerto o después de cosechar hierbas y verduras.
Cuándo plantar abonos verdes
Los cultivos de cobertura son “abonos verdes” cuando el jardinero los incorpora al suelo para aportar materia orgánica y nutrientes. Los abonos verdes incluyen leguminosas como la veza, el trébol, las judías y los guisantes; gramíneas como el ballico anual, la avena, la colza, el trigo y el centeno de invierno; y el trigo sarraceno.
Algunos jardineros siembran plantas de cobertura en primavera, sobre todo en huertos nuevos, para mejorar el suelo y ahuyentar las malas hierbas. En los huertos o jardines ya establecidos, siembra un abono verde al principio de la temporada para mejorar el suelo. Después, planta hortalizas de temporada cálida, plantas de parterre o plantas perennes cultivadas en macetas.
Si cavas un nuevo arriate en primavera o a principios de verano, planta uno o dos cultivos de alforfón o judías, que son muy resistentes al calor. Si abres un nuevo huerto a finales de verano, planta ray-grass, colza o avena, que crecen rápido cuando hace fresco.
A finales de otoño o en la primavera siguiente, retira el material vegetal muerto y planta flores u hortalizas en el nuevo arriate mejorado. El suelo contendrá más materia orgánica y microorganismos beneficiosos. Habrá menos malas hierbas que antes.
El mejor abono verde
Los cultivos de abono verde se cultivan específicamente para la salud del suelo en su huerto ecológico, en lugar de cultivarse para comer. Esto puede parecer una interrupción innecesaria para la mayoría de los horticultores. La pregunta es, ¿cómo de comprometido estás con la fertilidad sostenible del suelo?
Mi blog de esta semana te da consejos sobre cómo trabajar con cultivos de abono verde. Es un proceso de fertilización del suelo sin excavación sorprendentemente fácil de integrar en el ritmo anual de tu huerto ecológico. También puedes ver un vídeo que hice hace unos años sobre el proceso completo de utilización de abonos verdes en un huerto.
Abono verde es un término inusual. Se trata de un cultivo en tu huerto que cortas en un momento determinado y dejas que toda la sustancia orgánica y los minerales del cultivo vuelvan al suelo. De este modo, el cultivo “abona” o fertiliza el suelo, devolviéndole toda su vida. Por eso se le llama abono verde. El uso de cultivos de abono verde en una rotación ha sido durante mucho tiempo una práctica de la agricultura ecológica sostenible. Algunos agricultores lo llaman cultivo de cobertura.
Abono verde de invierno
Cómo mejorar la fertilidad del suelo es una cuestión que todos los buenos jardineros se toman en serio. Uno de los métodos más infrautilizados para mejorar el suelo es el uso de abonos verdes (a menudo llamados “cultivos de cobertura” en América), plantas cultivadas específicamente para ser excavadas de nuevo en el suelo con el fin de mejorarlo. En principio, parece bastante fácil: basta con esparcir semillas por el suelo después de la cosecha principal y cavar las plantas al cabo de unas semanas. Pero en la práctica es mucho más que eso, así que pensé en experimentar un poco para encontrar el abono verde perfecto.
Como sabrán mis lectores habituales, vivo en una zona con un suelo muy arenoso: ideal para cavar y cultivar zanahorias, pero nada bueno para retener los nutrientes, que se lavan con facilidad. Me encantaría poder decir que produzco suficiente compost para mi huerto, pero a pesar de mis intentos con cubos de materia orgánica en descomposición y moho, nunca parece haber suficiente. La organización benéfica Garden Organic ha descubierto recientemente que el cultivo de abono verde puede reducir la pérdida del nutriente clave nitrógeno en el suelo hasta en un 97% en comparación con el suelo desnudo. Así que los abonos verdes parecen ser la solución perfecta.