Cadáveres de animales
A lo largo de la historia, las personas que crían ganado y aves de corral han utilizado el estiércol como abono, enmienda del suelo, fuente de energía e incluso material de construcción. El estiércol contiene muchos componentes útiles y reciclables, como nutrientes, materia orgánica, sólidos, energía y fibra. Con la tecnología actual, el estiércol puede utilizarse de forma más eficiente y de más formas que nunca, lo que debería mitigar muchos de los impactos ambientales que se producen cuando el estiércol se trata como un residuo.
Los agricultores, jardineros y paisajistas, entre otros, suelen utilizar el estiércol del ganado como abono para proporcionar los nutrientes necesarios para la producción de cultivos. Los nutrientes del estiércol tienen un valor real como fertilizante. El valor como fertilizante del estiércol aumentará a medida que aumente el precio de los fertilizantes comerciales.
Al igual que los fertilizantes comerciales, el estiércol debe gestionarse adecuadamente para evitar el impacto medioambiental. El estiércol tiene valor como fertilizante en su forma cruda; sin embargo, el procesamiento del estiércol a través de la digestión, el compostaje u otros medios puede producir materiales que son más portátiles y cuyos nutrientes están más disponibles para las plantas, más equilibrados para las necesidades de los cultivos, o menos propensos a las pérdidas ambientales.
Ganado muerto
Las plantas de extracción de grasas ofrecieron en su día una recogida rápida y asequible de animales muertos y subproductos. Sin embargo, los recientes descensos en el precio de las mercancías producidas a partir de cadáveres de animales han reducido o eliminado muchas operaciones de reciclaje en Oregón. Ahora, el envío de cadáveres de animales y subproductos para la extracción de grasas puede dejar de ser económicamente viable para muchos de los propietarios de ganado de Oregón.
Se necesita una gran granja o rancho para que esto funcione, y es la menos deseable de las alternativas por muchas razones. Los cadáveres de animales que se dejan descomponer de forma natural en la superficie o se entierran en fosas poco profundas suponen un peligro para las aguas subterráneas y superficiales y pueden poner en peligro la salud del ganado doméstico, la fauna y los animales domésticos.
Algunos vertederos autorizados pueden aceptar cadáveres de animales pequeños y grandes, así como subproductos animales. Es posible que haya que pagar una tasa adicional por verter grandes cadáveres y grandes volúmenes de mortalidad animal y subproductos. Llame a su vertedero local para saber si puede aceptar cadáveres de animales. Consulte esta lista de vertederos. Si el vertedero no acepta cadáveres de animales, es posible que el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón pueda conceder una excepción. Tendrá que trabajar tanto con el operador del vertedero como con la oficina local del DEQ para ver si es posible una excepción.
Por qué los residuos humanos y los animales muertos no deben incluirse en el compostaje
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Es parte de la naturaleza que los cadáveres de los animales muertos sean reciclados por otros organismos. Pero un cadáver degradado por bacterias libera muchas toxinas peligrosas, por ejemplo la toxina botulínica, que puede contaminar el agua y ser peligrosa para las personas y otros animales.
Tenga en cuenta lo que ocurre con el cadáver del animal en el entorno natural. En primer lugar, la mayor parte se la comen los carroñeros. El resto se lo comen los insectos y sus larvas, y sólo una pequeña parte se descompone realmente.
Así que si quieres deshacerte de un cadáver de la manera más sostenible, yo consideraría alimentar a los carroñeros (pueden ser raros en tu entorno) o alimentar a los gusanos, que serían comidos por otros animales, cuya materia fecal fertilizaría el suelo.
Dependiendo del tamaño del animal, puedes intentar compostarlo en caliente. Esto debería mantener cualquier toxina fuera del suministro de agua, a la vez que te da un buen fertilizante. Los pasos básicos son empezar con muchas astillas de madera. Quieres una capa base de al menos 18 pulgadas. (De nuevo, depende del tamaño del animal, los animales más grandes necesitan una base más grande). Añade el animal y construye la pila en forma cónica. Quieres al menos 18 pulgadas (más es mejor) de material leñoso alrededor del animal.
¿Los animales muertos son un buen abono?
Cuando los animales mueren, es responsabilidad del propietario deshacerse de sus cadáveres de forma que no sean perjudiciales para el medio ambiente o la salud pública. Esto es válido para los propietarios de granjas, los dueños de mascotas, las organizaciones con animales de servicio (por ejemplo, los departamentos de policía), los refugios de animales y los laboratorios.
Es especialmente cierto para las instalaciones de investigación que tienen animales para la experimentación. Incluso más que otras instalaciones, los laboratorios deben ser escrupulosos a la hora de deshacerse de los cadáveres de los animales, no sólo para evitar la exposición de los seres humanos y el medio ambiente, sino también por la preocupación de la percepción pública.
No toque un animal enfermo sin ropa y guantes de protección. Si por alguna razón se ha entrado en contacto sin guantes, hay que lavarse las manos con jabón o detergente. Si hay signos de una enfermedad zoonótica como la rabia, informe inmediatamente a los funcionarios locales de sanidad animal y limpie el lugar con un desinfectante químico para evitar que la infección se siga propagando.
El entierro es el método de eliminación más antiguo, pero requiere una selección cuidadosa del lugar de enterramiento. El cadáver debe envolverse en una bolsa de plástico, colocarse en una caja y enterrarse bajo tierra. Al seleccionar el lugar de enterramiento, asegúrese de que no hay fuentes de agua subterránea cercanas ni zonas que puedan inundarse para reducir la posibilidad de contaminación del agua. Otro factor a tener en cuenta es el tipo de suelo; asegúrese de que el terreno no contenga demasiada arena. El enterramiento es difícil en invierno en los climas más fríos.